冬至：古老节气背后的传奇故事

冬至的来历是啥

冬至，作为中国传统的二十四节气之一，是一个兼具自然与人文内涵的节气。它不仅是北半球白昼最短、黑夜最长的一天，还是“数九寒天”的开始，标志着冬季最寒冷阶段的到来。冬至的来历源远流长，蕴含了丰富的历史文化意义。

冬至的日期并非固定不变，而是在每年公历的12月21日至23日之间交节。2023年的冬至是12月22日，这一天，太阳黄经达到270°，阳光几乎直射南回归线，使得北半球的白昼时间最短，黑夜最长。这一自然现象不仅是地球公转和自转的结果，也是古代人们观察天文、总结自然规律的重要体现。

冬至的名称蕴含着三层含义。一是阴极之至，意味着阴气最盛的时候。二是阳气始至，标志着阳气开始萌生。三是日行南至，即阳光直射点最南的时候。古人认为，冬至是阴阳转换的关键时刻，是天地阳气开始兴作渐强的起点。因此，冬至被视为大吉之日，象征着新的循环的开始。

冬至作为节日，其历史可以追溯到汉代，盛于唐宋，并一直沿袭至今。汉代时，冬至被称为“冬节”，官府要举行祝贺仪式，称为“贺冬”，并例行放假，使百姓能够安心过节。据《后汉书》记载，冬至前后，君子要安身静体，百官要停止办公，选择吉日后再处理事务。军队待命，边塞闭关，商旅停业，亲朋各以美食相赠，相互拜访，共同度过一个“安身静体”的节日。

魏晋六朝时，冬至又称为“亚岁”，是仅次于春节的重要节日。民众在这一天要向父母长辈拜节，以示尊敬和感恩。到了宋朝以后，冬至逐渐成为祭祀祖先和神灵的节庆活动。皇帝要在这一天到郊外举行祭天大典，百姓则在家中祭拜父母尊长，祈求祖先保佑家庭平安、五谷丰登。

冬至不仅是重要的节日，还是民间传统的祭祖节日。在中国南方地区，有冬至祭祖、宴饮的习俗。家家户户会在这一天准备丰盛的菜肴，供奉祖先，表达对先人的怀念和敬意。而在中国北方地区，每年冬至日则有吃饺子的习俗。这一习俗据说起源于东汉时期的名医张仲景。

张仲景在告老还乡后，看到许多老百姓因为饥寒交迫而耳朵冻坏了，心生怜悯。他决心研制一种可以治疗冻伤的食疗方法，于是发明了“祛寒娇耳汤”。他命人在南阳关东搭起帐篷，架起铁锅，将发热的食物和驱寒的药物一起煮熟，捞出剁碎后，用面皮包成耳朵的形状，再下锅煮熟。老百姓吃了这种食物后，全身发热，冻伤的耳朵也慢慢恢复了。因为这种食物形状类似耳朵，所以被当地老百姓称作“娇耳”。

后来，为了纪念张仲景这位心系百姓的名医，老百姓就仿照娇耳的形状制作了饺子。每逢冬至，人们都会吃饺子来纪念这个美好的传说，同时也希望借助饺子的热量来抵御寒冷，防止耳朵冻伤。因此，在北方地区，冬至吃饺子已经成为一种重要的习俗，流传至今。

冬至时节，尽管白昼时间最短，但并不意味着冬至这一天的温度是最低的。由于地表尚有积热，冬至之前并不会很冷。然而，冬至过后，随着太阳直射点开始从南回归线向北移动，北半球的白昼将逐日增长，但气温的回升却是一个缓慢的过程。每天散失的热量仍旧大于接收的热量，导致气温逐渐下降，到了“三九、四九天”时，积热最少，温度最低，天气也就越来越冷了。

在古代，人们通过观察冬至后的气候变化，总结出了“数九”的习俗。即从冬至逢壬日算起（也有说法从冬至算起），每九天算一“九”，依此类推，数九一直数到“九九”八十一天。“九尽桃花开”，此时寒气已尽，春暖花开。古人认为，自冬至开始，天地阳气开始兴作渐强，代表下一个循环的开始。因此，冬至被视为大吉之日，人们在这一天会举行各种庆祝活动，祈求来年的丰收和平安。

冬至作为四时八节之一，被视为冬季的大节日。在古代民间，有“冬至大如年”的说法。这不仅是因为冬至是阴阳转换的关键时刻，还因为冬至过后，人们将迎来新的一年。因此，冬至在古代被视为一个重要的时间节点，人们会在这一天举行隆重的庆祝活动，表达对未来的美好祝愿。

随着时代的变迁，冬至的庆祝方式也在不断变化。但无论如何变化，冬至所蕴含的文化内涵和人们对美好生活的向往始终不变。在冬至这一天，人们会通过各种方式来表达对自然的敬畏和对生命的珍视。无论是南方的祭祖宴饮，还是北方的吃饺子习俗，都是人们对冬至这一重要节气的庆祝和纪念。

总之，冬至的来历源远流长，蕴含着丰富的历史文化意义。它不仅是一个重要的自然节气，还是一个充满人文情怀的传统节日。在冬至这一天，人们会通过各种方式来庆祝和纪念这个特殊的日子，表达对自然的敬畏和对生命的珍视。同时，冬至也寄托了人们对未来的美好祝愿和对幸福生活的向往。