乞巧节的传统习俗与文化

乞巧节，又称为七夕节、七巧节或女儿节，是中国传统节日中最具浪漫色彩的一个节日。它源自牛郎与织女美丽的爱情传说，在每年的农历七月初七庆祝。这个节日不仅承载着中华民族对爱情忠贞、家庭幸福的美好愿望，还体现了中国人对自然天象、数字和时间的崇拜。乞巧节历史悠久，最早可追溯到2000多年前的汉朝，普及于西汉，鼎盛于宋代。

乞巧节的起源与古人对星宿的崇拜紧密相关，特别是牛郎星（河鼓二）和织女星（织女一）的崇拜。古人观察星象，发现天上有两颗被银河相隔但又非常明亮的星星，分别叫作牛郎星与织女星。人们对这两颗星星的自然崇拜，逐渐形成了乞巧节的起源。同时，“七”这个数字在古代中国文化中有着特殊的意义，“七”与“期”同音，月和日均是“七”，给人以很强的时间感；同时，“七”又与“吉”谐音，“七七”又有双吉之意，被视为吉利的日子。因此，乞巧节与时间和数字的崇拜也紧密相关。

乞巧节的主要习俗之一是乞巧，古代女子会向织女星乞求智慧和巧手。以下是乞巧节的主要风俗活动：

1. 穿针乞巧：这是最早的乞巧方式，也是最为人熟知的一种。每到七月初七夜，女儿家们会围坐在一起，在月光下用五色线穿七孔针。因月光朦胧，针孔极细，又受风的影响，不易穿过，最后看谁先穿过，谁就“得巧”了。穿针乞巧的用意是希望得到织女的指导，让自己成为织布缝衣的能手。

2. 喜蛛应巧：宫女们各自捕捉一只蜘蛛，放在首饰盒中，谁的蛛网结得周密，谁乞到的巧就多。这一习俗与穿针乞巧类似，也是希望自己心灵手巧。评判标准有以是否结网为标准的，若结网就得巧；有以所结网丝多寡为标准的，网结得越密表示乞到的巧越多；有以网结得是否有条理为标准的，有条理则谓得巧。

3. 投针验巧：这是明清两代盛行的乞巧风俗，源于穿针，又不同于穿针。投针验巧的做法是，先准备一只面盆，放在天井里，倒入“鸳鸯水”，即把白天取的水和夜间取的水混合在一起（有时也把河水、井水混在一起）。面盆和水要露天过夜，再经第二天即七月初七白天太阳一晒，到中午或下午就可以“验巧”了。原来面盆里的水，经过半天太阳光照射，表面依稀生成薄膜，于是取缝衣针，轻轻平放在水面上，针不会下沉。水底下，就出现针影，这针影若是笔直的一条，即是“乞巧”失败，若是针影形成各种形状，或弯曲，或一头粗，一头细，或是其他图形，便是“得巧”。

4. 贺双星：少女少妇们往往结伙祭拜牛郎织女双星。为了向心灵手巧的织女乞求灵巧，每年农历七月初七的晚上，我国许多地方的少女少妇们用茶、酒、水果、桂圆、红枣、榛子、花生、瓜子和化妆用的花粉作供品，趁牛郎织女团聚之时，祭祀织女星。祭祀完毕后，少女少妇们把所供花粉一分为二，一半献给织女，一半留给自己。

5. 晒书晒衣：古代，“七夕”节还有晒书、晒衣的习俗，据说是可以避免虫蛀。人们选择七夕晒书据说是因为七月七日，天门洞开，阳光强烈，是龙王爷“晒鳞日”，人们多在此日暴晒衣服、棉被之类，以防虫蛀，读书人也往往在这一天曝晒书籍。

6. 濯发乞巧：农历七月七日清晨，江南水乡的村姑们采摘七叶野草，揉出草汁，用来洗头。她们面对满天的朝霞，唱着“洗头歌”洗头，头发被洗得柔软光滑。

7. 看巧云：少女们观赏形状奇特的云彩，占卜自己的命运。农历七月初七的云彩特别多姿多彩，有的像缥缈的仙山楼阁，有的像威武的狮熊虎豹，有的像可爱的仙童玉女。少女们一边观赏云彩，一边指指点点，驰骋想象，以此来占卜自己命运的好坏。

8. 展示女红技艺：妇女们展示自己的作品，让亲戚朋友邻里路人观赏评论。农历七月初七傍晚，广州的妇女们纷纷把自己的作品——绣花鞋、鸳鸯枕、石榴裙、虎头帽、香荷包、窗花、鞋花、工笔画和手编工艺品等陈列出来，供大家品评，借此交流技艺。

9. 祭拜魁星爷：农历七月初七既是牛郎织女欢聚的日子，也是魁星爷——主管文运之神诞生的日子。读书人祭拜魁星爷，希望自己考运亨通。

乞巧节的传统食品以巧果最为出名。此外，乞巧时用的瓜果也有多种变化，或将瓜果雕成奇花异鸟，或在瓜皮表面浮雕图案，此种瓜果称为“花瓜”。

乞巧节不仅是未婚女子的节日，也是已婚妇女向织女祈求巧艺和家庭幸福的日子。节日中的各种活动，如穿针乞巧、喜蛛应巧、投针验巧等，不仅展示了古代女性的巧艺，也寄托了她们对美好生活的向往。牛郎织女的传说故事为乞巧节增添了浓厚的爱情色彩，使这个节日更加浪漫和动人。

乞巧节的风俗多种多样，不仅富有文化内涵，也充满了趣味性和参与性。这些习俗代代相传，使得乞巧节成为了中国传统文化中一道亮丽的风景线。在现代社会，尽管许多传统习俗已经逐渐淡化，但乞巧节依然被人们所重视和庆祝，成为了一个表达爱情、祈求幸福的重要节日。